4 ting du trenger å vite om silkeaper

En introduksjon til silkeaper

Silkeaper, som tilhører familien Callitrichidae, er en stor gruppe små, langhalede aper som er hjemmehørende i Sør-Amerika. De blir ofte sammenlignet med ekorn i utseende. Disse trelevende primatene beveger seg i raske, rykkete bevegelser. De har klør på alle fingrene unntatt stortåen, som hjelper dem å løpe langs tregrener. Kostholdet deres består hovedsakelig av insekter, men inkluderer også frukt, tresaft og andre små skapninger. Silkeaper er dagaktive, noe som betyr at de er aktive på dagtid, og de lever i små sosiale enheter. Drektighetsperioden varer mellom fire og seks måneder, varierende avhengig av art, og tvillingfødsler er vanligst, med enlingfødsler og trillinger som forekommer med lignende frekvens. Selv om mennesker har holdt silkeaper som kjæledyr siden 1600-tallet, krever de spesialisert omsorg for å trives i fangenskap.

Klassifisering av silkeaper

Silkeaper er delt inn i tre hovedkategorier: de «ekte» silkeapene, tamarinene og Goeldis ape (*Callimico goeldii*). Denne arten, også kalt Goeldis silkeape, finnes bare i det vestlige Amazonas. Den er svartpelset med man og skiller seg fra sine slektninger ved å ha et tredje sett med jeksler og føder vanligvis et enkelt barn i stedet for tvillinger. Selv om den en gang ble antatt å være en evolusjonær kobling mellom silkeaper og andre aper fra den nye verden, bekrefter moderne genetiske studier at den er et permanent medlem av silkeapefamilien.

De «ekte» silkeapene (slekten *Callithrix*) er preget av sine korte hjørnetenner, noe som gjør dem «kortnebbede». I motsetning til dette klassifiseres de med relativt lange hjørnetenner, kjent som «langnebbede», som tamariner (slektene Saguinus og *Leontopithecus*).

Fokus på «ekte» silkeaper

De to artene av dvergsilkeaper (*C. pygmaea* og *C. niveiventris*) er de minste av de «ekte» silkeapene. De lever i regnskogene i de øvre Amazonas-sideelvene. Hode- og kroppslengden deres er omtrent 14 cm, med en hale som er litt lengre. En voksen dvergsilkeape veier bare 90 gram, mens andre arter i familien kan nå 600 gram eller mer.
Den vanlige silkeapen (*C. jacchus*) finnes i buskskogene i det nordøstlige Brasil. Den veier omtrent 400 gram, med en kroppslengde på 15–25 cm, unntatt den 25–40 cm lange halen. Pelsen er tett og silkemyk, med et marmorert brunt og hvitt mønster, hvite øredotter og svarte og hvite ringer på halen. Mange andre Callitrichix-arter lever i forskjellige tropiske skoger, og flere nye arter har blitt identifisert de siste tiårene. Disse artene viser et bredt spekter av farger og ørepels. «Ekte» silkeaper bruker sine korte hjørnetenner og lange nedre fortenner til å gnage på trebark, og skaper særegne riller som frigjør sevje. De danner monogame avlspar og har en samarbeidende sosial struktur der eldre avkom hjelper til med å mate, bære og oppdra ungene. Tilstedeværelsen av det dominerende avlsparet hemmer seksuell modning hos yngre medlemmer inntil de forlater gruppen.

De særegne tamarinene

Tamariner er en mangfoldig og særegen gruppe innenfor silkeapefamilien.

Løvetamariner: Alle fire artene i slekten Leontopithecus er oppkalt etter sine imponerende hanner, og er truet. Den svartansiktede løvetamarinen (*L. caissara*), som først ble dokumentert i 1990, er kritisk truet. Løvetamariner er større enn «ekte» silkeaper og har lange, slanke fingre som er perfekte for å trekke insekter ut av sprekker. Den gylne løvetamarinen (*L. rosalia*), med sin praktfulle gylne pels, svarte ansikt og man, finnes bare i fragmenterte skoger i den brasilianske delstaten Rio de Janeiro. Deres sosiale system ligner på det til «ekte» marmoseter, men reproduksjonsundertrykkelsen er atferdsmessig. Noen grupper viser til og med polyandri, der to hanner samarbeider for å oppdra avkommet til en enkelt hunn.

Andre tamarinarter: Slekten Saguinus inneholder minst tolv arter, mange med bemerkelsesverdige egenskaper. Keisertamarinen (*S. imperator*) i det sørvestlige Amazonasbassenget har en lang, elegant hvit bart. Den bomullstoppede tamarinen (*S. oedipus*), hjemmehørende i Colombia og Panama, er preget av en rufsete hvit kam på hodet. En annen art, gullhåndtamarinen (*S. midas*), er oppkalt etter en figur i gresk mytologi.